Il decimo capitolo di COMP(H)OST è ideato dall’artista Rossella Biscotti come un viaggio che ci conduce sulle rotte dell’esportazione di un fiore gigante, l’Amorphophallus Titanum, detto anche “fiore cadavere” per il suo peculiare odore, di fronte alle enormi distese di coltivazione intensiva di palma da olio nel Sud-Est asiatico e infine nel Sud Italia, tra gli uliveti attaccati dalla Xylella, che ha trasformato l’immagine più iconica del paesaggio mediterraneo in un grande cimitero. Per parlarne, Biscotti ha scelto di coinvolgere l’antropologo Michael Taussig, in collegamento dagli Stati Uniti con una lecture in dialogo con l’artista.
Taussig è uno studioso, noto per i provocatori studi etnografici e per lo stile non convenzionale, le cui ricerche hanno contribuito a mettere in crisi la fiducia nelle analisi culturali elaborate dal punto di vista della cultura capitalista occidentale. Il suo libro Palma Africana ha accompagnato le ricerche di Biscotti per la personale al Witte de With Center for Contemporary Art di Rotterdam dell’autunno 2019, proseguite nel 2020 al NTU Centre for Contemporary Art di Singapore e in Malesia nelle piantagioni di alberi da gomma e di palme da olio.
Al centro del lavoro recente di Rossella Biscotti ci sono i temi dello sfruttamento, dello sradicamento e del potere esercitato sui corpi e sui luoghi, nella cornice storica delle politiche egemoniche coloniali e delle attuali pratiche di produzione e distribuzione di merci del neoliberismo globale. L’urgenza politica di queste ricerche si esprime in un registro poetico in cui si stratificano narrazioni e significati, e dove l’adesione al reale si carica del potenziale straniante della fiction.
“Come artista”, chiede Taussig a Biscotti, “Come vedi il tuo contributo al collasso ambientale?”. “Una domanda grande, troppo grande”, da cui trae spunto la conversazione, conducendoci nelle rispettive ricerche sul terreno di quel “realismo magico” unito a una “surrealtà oscura”, che Taussig definisce “reincanto della Natura”.
Come in Palma Africana, e nel recente Mastery of Non-Mastery in the Age of Meltdown, Taussig osserva che “il mondo disincantato del business e della sua scienza è diventato reincantato attraverso la morte e la distruzione (le piantagioni di palma da olio, gli ulivi, e il Covid-19, per esempio). I nostri mezzi e le nostre modalità di rappresentazione devono riconoscerlo e lavorare di conseguenza. Con il reincanto penso anche a un punto di vista ‘sciamanico’ che intende il mondo come sospeso in una sorta di incantesimo o stregoneria costruita sulla morte, tipo la Puglia come un cimitero, con i fantasmi che bruciano e i tuoi ricordi di bambina che raccoglie le olive e conosce (e si relaziona con) ogni albero per la sua forma”.
La programmazione digitale di COMP(H)OST è online sul canale Youtube del Castello di Rivoli:
https://www.youtube.com/c/CastellodiRivoliMuseodArteContemporanea
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The 10th chapter of COMP(H)OST, is entrusted to artist Rossella Biscotti, who has conceived it as a journey to lead us along the export routes of a giant exotic flower, the Amorphophallus Titanum, also known as the “corpse flower” for its peculiar smell, to the enormous expanses of intensive oil palm cultivation in South-East Asia, and in Southern Italy, among the olive groves attacked by Xylella, which has transformed the most iconic image of the Mediterranean landscape into a large cemetery. To talk about it, Biscotti has chosen to involve anthropologist Michael Taussig, in dialogue with the artist with a lecture from the United States.
Taussig is a scholar, known for his provocative ethnographic studies and unconventional style, whose research has contributed to undermining confidence in cultural analysis from the point of view of Western capitalist culture. His book Palma Africana, accompanied Biscotti’s research for her solo show at the Witte de With Center for Contemporary Art in Rotterdam in Autumn 2019, continued in 2020 at the NTU Centre for Contemporary Art in Singapore and Malaysia in the plantations of rubber trees and oil palms.
At the core of Rossella Biscotti’s recent work are the themes of exploitation, uprooting and power exercised over bodies and places, within the historical framework of colonial hegemonic policies and current practices of production and distribution of goods of global neoliberalism. The political urgency of this research is expressed in a poetic register in which narratives and meanings are stratified, and where adherence to reality is charged with the alienating potential of fiction.
“As an artist”, Taussig asks Biscotti, “How do you see your contribution to environmental collapse?”. “A big question, too big”, from which the dialogue takes its cue, leading us in their respective research on the terrain of that sort of “magical realism” combined with a “dark Surreality”, which Taussig defines as a “re-enchantment of Nature”.
As he does in Palma Africana, and in the recent Mastery of Non-Mastery in the Age of Meltdown, Taussig suggests “that the disenchanted world of business and its science has become reenchanted through death and destruction (the plantations of palm oil, the olive trees, and Covid-19, for example). Our means and mode of representation have to recognize this and work accordingly. By re-enchantment I am thinking also of a ‘shamanistic’ point of view that understands the world as suspended in a sort of spell or sorcery built on death, like Puglia as a cemetery, with the ghosts burning and your memories as child picking olives and knowing (and relating to) each trees by its shape”.
The digital programme of COMP(H)OST is being streamed online on the Castello di Rivoli Youtube Channel:
https://www.youtube.com/c/CastellodiRivoliMuseodArteContemporanea
